Galicia está situada en el extremo noroeste de la Península Ibérica y es una de las regiones españolas con una personalidad más acusada.Al acercarnos a Santiago de Compostela, descubrimos una ciudad hecha a medida del caminante. Sus calles y plazas forman un conjunto inigualable, armónico y homogéneo. En 1984 fue declarada Ciudad Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO y en el año 2000 “Ciudad Europea de la Cultura”, además posee un sinfín de premios y galardones internacionales como por ejemplo, el Premio Habitat de las Buenas Prácticas de la ONU. Ciudad cosmopolita, cuenta con 100.000 habitantes, a los cuales se suman 40.000 estudiantes universitarios y una multitud de viajeros que aportan dinamismo y vitalidad al lugar.
Santiago de Compostela ofrece todo tipo de servicios y constituye el eje rector de la vida social y política de Galicia: es sede de la Xunta y del Parlamento desde 1981 y Capital de la Comunidad Autónoma Gallega desde 1980. Como eje de una comunidad histórica que posee su propia lengua, el gallego, y una floreciente cultura, Compostela sigue siendo una ciudad abierta con vocación de lugar de encuentro.
Además de meta de peregrinación, es un centro turístico de primera magnitud. Los orígenes de la ciudad se remontan al hallazgo en el año 813, de la tumba del Apóstol Santiago. Cuenta la leyenda, que el anacoreta Pelayo vio resplandores de estrellas sobre un Campo de Estrellas “Campus Stellae”, de donde derivaría el actual nombre de Compostela. La primera basílica se construyó en el siglo ix y la actual Catedral es el resultado del paso de los siglos.
En ella se resumen, en armónico equilibrio, el románico de su más antiguo origen, el gótico, el renacentista, el barroco y el neoclásico. Es uno de los monumentos más importantes del arte medieval español.
Bordean el templo cuatro plazas: Platerías, Quintana, Azabachería y Obradoiro.
Ésta última es el auténtico eje de la ciudad y no podría tener marco mas espléndido: la fachada de la Catedral, el Claustro y el Palacio Arzobispal; el Hostal de los Reyes Católicos, hoy Parador de cinco estrellas, el Palacio de Raxoi, sede del Ayuntamiento compostelano, y el Colegio de San Jerónimo que alberga al Rectorado de la Universidad.
Quedan por descubrir al caminante infinidad de tesoros: palacios, monasterios, templos y plazas, pero también de percibir el espíritu de sus gentes acostumbradas a recibir viajeros de todos los caminos, la bulliciosa presencia de los miles de estudiantes de su Universidad, cinco veces centenaria y disfrutar de la intensa oferta cultural que ofrece la ciudad.
La gastronomía compostelana, destaca por la calidad de sus productos. Los platos típicos gallegos son, los mariscos, caldo gallego, lacón con grelos, pulpo “á feira”, empanada, pimientos de Padrón, queso de tetilla, filloas, tarta de Santiago... y para acompañar, nada mejor que vinos gallegos, blancos y tintos con denominación de origen: Ribeiro, Rías Baixas, Ribeira Sacra, Monterrey y Valdeorras. Ya como broche final una “queimada”, bebida que no falta en ninguna celebración.
RUTA: Arquitectura contemporanea
Se comienza en el Centro Galego de Arte Contemporánea (Álvaro Siza Vieira / 1992-1994) visitando las exposiciones temporales y el remodelado Parque do Bonaval.
El nuevo edificio se dispone de forma que organiza el acceso al vecino convento que alberga el Museo do Pobo Galego y la Iglesia de Bonaval. Se sigue hasta la Avenida de Xoán xxii pasando por debajo de la pérgola de la Reordenación de la Avenida de Xoán XXIII (Albert Viaplana, Helio Piñón / 1991). El paseo de prolongará por la Avenida do Burago das Nacións hasta el Auditorio de Galicia (Julio Cano Lasso / 1986) para continuar visitando el conjunto de los edificios vecinos, formado por la Iglesia de San Xoán (Joaquín Fernández Madrid / 1987), la Facultad de Ciencias de la Comunicación (Álvaro Siza Vieira / 1993) y la Facultad de filología (Alberto Noguerol, Pilar Diez / 1988).
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